O açúcar de coco é uma boa alternativa ao açúcar refinado, especialmente para quem busca uma alimentação mais saudável. Mas o que faz desse adoçante natural uma escolha tão popular?

Neste artigo, vamos explorar sua origem, como é produzido, seus benefícios, se é realmente melhor que o açúcar refinado, além de possíveis contraindicações e outras dicas!

Origem do açúcar de coco

Originário de regiões tropicais da Indonésia, Filipinas e Tailândia, o açúcar de coco é extraído da seiva das flores do coqueiro (Cocos nucifera). Esse ingrediente é utilizado há séculos em culturas tradicionais, tanto na culinária quanto na medicina popular. 

Recentemente, ele ganhou popularidade mundial por suas propriedades nutricionais e sabor característico. O processo de produção do açúcar de coco é simples e natural, o que contribui para a preservação de seus nutrientes.

Primeiramente, a seiva das flores do coqueiro é coletada e aquecida para que a água evapore, concentrando os açúcares naturais. Em seguida, a seiva espessa é mexida até cristalizar, formando grânulos dourados que passam por uma leve secagem e trituração.

O resultado é um açúcar com textura semelhante à do mascavo e um sabor suave, com notas de caramelo.

Benefícios do açúcar de coco

O açúcar de coco oferece uma série de benefícios em comparação ao açúcar refinado. Por isso, é uma ótima escolha para quem busca mais do que apenas um adoçante. Veja alguns dos destaques para a saúde:

• Baixo índice glicêmico (IG), o que contribui para uma liberação mais lenta da glicose no sangue, evitando picos de açúcar e ajudando a manter a energia ao longo do dia sem sentir tanta fome.
• Rico em minerais essenciais importantes para a saúde cardiovascular e o equilíbrio da pressão arterial (potássio), para o bom funcionamento muscular e nervoso (magnésio), para o transporte de oxigênio no sangue (ferro) e o sistema imunológico (zinco).
• Presença de inulina, uma fibra prebiótica que favorece a saúde intestinal e dá uma maior sensação de saciedade, o que pode ser útil para quem precisa emagrecer.
• Menos processado, mantendo mais dos seus nutrientes naturais e tornando ele saudável.

Açúcar de coco x Açúcar refinado: qual é o melhor?

Embora o açúcar de coco seja uma opção mais saudável, ele ainda é uma fonte de calorias e carboidratos. Sua principal vantagem em relação ao açúcar refinado é porque ele preserva mais os nutrientes durante a sua produção, o que beneficia o metabolismo e a saúde.

O sabor também é um diferencial. O açúcar de coco tem um leve toque de caramelo que combina bem com diversas receitas e é mais interessante do que o açúcar branco comum.

No entanto, do ponto de vista calórico, ambos são semelhantes. Por isso, o consumo deve ser moderado.

Contraindicações

Apesar dos benefícios, o açúcar de coco deve ser consumido com moderação em alguns casos:

• Pessoas com diabetes;
• Indivíduos alérgicos a coco ou plantas da família das palmeiras;
• Pessoas obesas.

Como usar o açúcar de coco

O açúcar de coco é bastante versátil. Ele substitui o açúcar branco na mesma proporção em receitas de bolos, pães, biscoitos e sobremesas. Também é uma excelente opção para adoçar bebidas como café, chá e smoothies.

Em pratos salgados, a dica é usar para equilibrar o sabor de molhos e marinadas, trazendo um toque doce sutil. O açúcar de coco também é uma boa escolha para receitas que pedem um toque especial, como granolas caseiras, panquecas e até molhos de salada.

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